shaba

El 13 de agosto llegamos al aeropuerto de Nairobi. Una vez recogido el equipaje y hechos los trámites aduaneros, nos dirigimos a la Reserva Nacional de Shaba, hacia el norte de Kenya. El traslado es largo y costoso, unas cinco horas, pero vale la pena. Nada más salir del aeropuerto, pudimos ver los primeros animales salvajes: marabú, ibis sagrado, estorninos y un par de jirafas maasai.

Tras alguna parada en los curio`s, llegamos a comer al Sarova Shaba Lodge, nuestro alojamiento en la reserva.

Oriol en el jardin del Sarova Shaba Lodge, en la orilla del río Ewaso Nyiro, en el que ya vimos alguno de sus habitantes, como este inmenso cocodrilo

El complejo formado por las reservas de Samburu, Buffalo Springs y Shaba constituye uno de los lugares más interesantes de Kenya y es único por varios motivos. Se trata de los entornos protegidos más accesibles y visitados del norte del país, en el borde de lo que antiguamente se conocía como NFD o Northern Frontier District (Distrito de la Frontera Norte), o a la inversa, son las reservas más remotas e inaccesibles de entre las más populares.

Shaba es conocido por ser el lugar donde en 1980 fue asesinada por los furtivos Joy Adamson, la autora de "Nacida libre". En el momento de su muerte, la famosa conservacionista estaba embarcada en un proyecto de reinserción en el medio natural de leopardos criados en cautividad. En estas reservas es fácil encontrar varias de las especies que sólo viven al norte del Ecuador y que por tanto no encontrarás en otros parques más meridionales. Entre ellas destaca la cebra de Grevy, que se diferencia de su pariente común por sus franjas más estrechas y sus orejas grandes y redondas. El oryx beisa es un bellísimo antílope gris, con marcas blancas y negras en el rostro y unos larguísimos cuernos presentes en ambos sexos. La jirafa reticulada, sin duda la más hermosa de su género, se distingue fácilmente por el dibujo de su pelaje, una delgada y definida retícula blanca separando sus manchas anaranjadas. Otro habitante destacable de estas reservas es el gerenuk, un estilizado antílope de esbelto cuello y largas patas que no bebe agua y se alimenta de las hojas de acacia, para lo cual se encarama sobre sus patas traseras.

La gran ventaja de esta zona es que los recorridos junto al río dan ocasión de contemplar una gran cantidad de animales a muy corta distancia. Las aguas acogen a sus habitantes permanentes, los hipopótamos y cocodrilos, mientras que en sus grandes acacias y palmeras pululan los monos vervet y los babuinos. Los carnívoros están bien representados en el complejo de Samburu. Leones y guepardos dominan las áreas más secas y acuden a beber y descansar a la sombra del bosque ribereño. Pero uno de los mayores atractivos de estas reservas consiste en que probablemente se trata del lugar de Kenya donde es más fácil avistar leopardos. Estos felinos están presentes también en otros parques, pero su costumbre de descansar camuflados en las ramas altas de los árboles les hace muy esquivos. Los leopardos descansan y cazan durante la noche en las orillas del Ewaso Nyiro.

Las tres reservas cuentan también con una rica avifauna, con más de 300 especies registradas entre las que destaca el avestruz somalí, una variedad de cuello y patas azuladas.

Tras la comida, sobre las 16 h, empezó nuestro primer safari. Lo que nos esperaba, fue increible. Veamos unas imágenes:

Grupo de hembras de impala ()

Kirk's Dikdik (Madoqua kirkii). Foto de Santi Baone

Hembra de elefante con su cría (Loxodonta africana), cruzando el Ewaso Nyiro

Grupo de elefantes (Loxodonta africana). Foto de Santi Baone.

Antílope jirafa o generuk (Litocranius walleri), en su típica pose

La sorpresa impensable: en nuestro primer safari, un leopardo !!

Ya al anochecer, nos encontramos una familia de leones (Panthera leo)

Primer plano de una leona (Panthera leo)

Los leones con la luz del atardecer, y al fondo, el río Ewaso Nyiro

Después del safari, muy cansados por el viaje, la cena y a la habitación.

El Shaba Sarova Lodge está muy bien. Detalle de la habitación

Al día siguiente, a primera hora, fuimos a visitar un poblado de la etnia Samburu, y después continuamos con otro safari por la zona, antes de dirigirnos a nuestra siguiente etapa: Aberdares. Veamos unas imágenes:

Las mujeres samburu nos dan la bienvenida con sus cantos

Una cama samburu: una piel de vaca y una curiosa almohada de madera

(foto de Carme Pérez-De-Gregorio)

Mi hijo Oriol, de 8 años, con los niños del poblado samburu

Retrato de una belleza samburu

Tras la interesante visita, hicimos el último safari por la zona. En los dos días recorrimos las tres reservas: Shaba, Samburu y Buffalo Springs. Veamos unas imágenes: